Кто бы мог подумать, что японский экономичный автомобиль станет одной из лучшей по управляемости и самой интересной для вождения машиной последнего десятилетия?
Изначально, в 1993 году, Subaru представил на массовый рынок чисто раллийный автомобиль в форме WRX, а немного позже японский автопроизводитель продолжил эту работу, выпустив в 1994 более бескомпромиссный вариант - WRX STI.
Первое поколение GC/GF/GM (1993-2000)
Impreza, на которой основана версия STI, была впервые представлена в 1992 году. Доступный с передним или полным приводом, а также с атмосферным или турбированным двигателем на выбор, небольшой седан имел довольно спортивный облик. Полноприводные версии были очень легкими, несмотря на дополнительный вес системы. Это всегда было одной из сильных сторон автомобиля – низкий вес наряду с полным приводом. Хотя Impreza не была построена исключительно для ралли, с самого начала было ясно, что этот автомобиль будет использоваться именно для этого вида автоспорта.
Subaru начал партнерство с Prodrive в 1989 году для участия в World Rally Championship, но не имел большого успеха до введения на гонки Impreza. Версия STI была представлена в 1994 году и в том же году Subaru впервые победил в WRC. Impreza продолжила свои победы в WRC в 1995, 1996 и 1997 годах. Это был чуть более мощный, немного облегченный и настроенный для ралли вариант WRX, а его 2,0-литровый четырех-цилиндровый турбированный оппозитный двигатель производил 247 лошадиных сил.
Эта практика не длилась слишком долго, и STI скоро обрел свою собственную сборочную линию. Но даже поле этого автомобиль был все еще чисто гоночной построенной специально для ралли машиной и производился в очень маленьких количествах. Subaru строил очень небольшое количество STI версий из-за того, что в течение нескольких лет автомобиль продавался только в Японии. В Японии и Европе были представлены как 2,0-, так и 2,5-литровые версии с автоматической или механической коробкой передач. В Америку поставлялась только 2,5-литровая модель, которая имела большие тормоза и 16-дюймовые колесные диски, которые стояли на гоночных автомобилях WRC.
Второе поколение GD/GG (2000-2007)
Второе поколение Impreza было представлено на японском рынке в 2000 году. За долгий период своего существования это поколение автомобиля претерпело несколько фэйслифтингов и в среди «субароводов» получило названия по форме передней части - лупатая, конъюнктивит или конь и лиса. Оно оказалось еще более успешным, чем ожидалось, и в следующем году, Mitsubishi ответил Subaru выпуском давнего конкурента и прямого соперника WRX, Lancer Evolution.
Но Evo был быстрее, чем WRX, и Subaru вскоре понял, что он должен построить реального соперника Evo - STI. STI в течение многих лет завоевывал и продолжает завоевывать бесчисленных поклонников.
Третье поколение GE/GH/GR/GV (2007-н.в.)
Третье поколение Impreza WRX было представлено на Нью-Йорксом автошоу в 2007 году. Теперь Subaru позиционировал свой автомобиль как более комфортный, предназначенный для ежедневной езды, но все еще спортивный, в отличие от своего вечного конкурента Mitsubishi Lancer. Машина потеряла так любимые нами опции - безрамные двери и стояночные габаритные огни, которые включались кнопкой над рулевой колонкой. Сейчас автомобиль поставляется с турбированным 2,5-литровым оппозитным двигателем, который производит 305 лошадиных сил.
Это, к сожалению, не очень много. Такая же мощность у V6 Mustang, к тому же эти две машины имеют почти одинаковый вес. Конечно, STI гораздо лучше держит дорогу и управляется, чем Mustang, да и все остальные машины, которые можно встретить на дороге. Печальная правда в том, что такие автомобили, как STI (и, конечно, Evo) в основном оставили в прошлом свое раллийное наследие. Ни один из них не завоевал титул WRC с 1998 года, и ни один японский производитель не выиграл с 1999 года. Раллийными автомобилями топ-уровня теперь, главным образом, обладают французские производители и Ford.
Старые Импрезы по-прежнему очень популярны. Автомобиль является своего рода конструктором именно благодаря своему легко настраиваемому оппозитному двигателю с чеырьмя цилиндрами. Симметричный полный привод позволяет комфортно чувствовать себя в любых дорожных условиях. Установка большей турбины, фронтального интеркулера, более жесткой регулируемой подвески, холодного впуска, трехдюймового выпуска выхлопной системы являются наиболее часто встречающимся тюнингом. И конечно, помимо яркой кислотной окраски на «правильном» синем цвете, очень распространен и различный внешний тюнинг, напоминающий настоящие раллийные автомобили – агрессивные и широкие. Расширенные крылья, антикрыло, новые бампера – все это делает облик Импрезы запоминающимся и современным, несмотря на ее почти 15-летнюю историю.
Но можете не сомневаться, STI в настоящее время лучше, чем когда-либо. Даже если он больше не является упрощенным раллийным автомобилем, он быстрее, лучше управляется, и конечно, гораздо комфортнее, чем раньше. А это тонны удовольствия от вождения, и к тому же, он лучше подходит для уличного использования, хотя будет себя прекрасно вести и на треке. Эта одна из немногих икон японских производителей девяностых годов, которая дошла до наших дней и до сих пор продолжает будоражить энтузиастов.